¿Qué es logística y para qué sirve? Conceptos básicos

La logística es el pilar fundamental que sostiene el éxito de cualquier negocio, incluyendo negocios de eCommerce. Desde la gestión de inventario hasta la entrega al cliente final, cada paso del proceso logístico es sumamente importante en la experiencia del cliente y la rentabilidad del negocio. Para los emprendedores de eCommerce, comprender los conceptos clave de la logística es esencial para optimizar sus operaciones y garantizar la satisfacción del cliente.

¿Qué es la logística?

La logística es el proceso integral de planificación, implementación y control eficiente del flujo de bienes, servicios e información, desde el punto de origen hasta el punto de consumo, con el objetivo de satisfacer los requisitos del cliente. En el contexto del comercio electrónico, la logística abarca todas las actividades relacionadas con la gestión de inventario, el procesamiento de pedidos, el transporte y la distribución, así como el servicio al cliente y la gestión de devoluciones.

Desde la recepción de la materia prima hasta la entrega del producto final al cliente, la logística involucra la coordinación de múltiples procesos y recursos para garantizar la entrega oportuna y eficiente de los productos, manteniendo al mismo tiempo costos bajos y niveles de servicio elevados.

¿Para qué sirve la logística?

La logística desempeña un papel fundamental en el éxito del comercio electrónico al proporcionar una infraestructura sólida y eficiente para la gestión de la cadena de suministro. Algunas de las funciones principales de la logística en eCommerce incluyen:

• Optimización de inventarios: La logística permite una gestión precisa y eficiente del inventario, asegurando que los productos estén disponibles cuando los clientes los soliciten, sin incurrir en excesos de stock que puedan afectar la rentabilidad del negocio.

• Procesamiento de pedidos eficiente: La logística facilita el procesamiento rápido y preciso de los pedidos, desde la recepción hasta la preparación y envío, garantizando una experiencia de compra fluida para los clientes y reduciendo los tiempos de entrega.

• Gestión de transporte y distribución: La logística coordina la selección de métodos de envío adecuados y la optimización de rutas de distribución, asegurando entregas puntuales y minimizando costos operativos.

• Servicio de calidad al cliente: La logística proporciona la infraestructura necesaria para ofrecer un servicio al cliente excepcional, gestionando eficazmente las consultas, seguimientos de envíos y procesos de devolución, lo que contribuye a la satisfacción y fidelización del cliente.

Pero antes de adentrarnos en los conceptos, es importante comprender el contexto histórico y el significado global de la logística.

Contexto histórico de la logística 

La logística, un término derivado del griego "logistikos" que significa "arte de calcular", tiene una historia rica y variada que se remonta a la antigüedad. Si bien su significado ha evolucionado con el tiempo, el concepto fundamental de coordinar y gestionar eficientemente el flujo de bienes y recursos sigue siendo central en su definición.

Orígenes

Los orígenes de la logística se remontan a las antiguas civilizaciones, donde la planificación y ejecución de movimientos y suministros eran fundamentales para el éxito en el comercio y la guerra. Civilizaciones como la romana y la china desarrollaron sistemas avanzados de transporte y almacenamiento para distribuir alimentos, suministros militares y productos comerciales a lo largo de vastos territorios. 

El término "logística" encontró su lugar en el ámbito militar durante el siglo XIX, donde se utilizaba para describir la planificación y ejecución de movimientos de tropas, suministros y equipo. Durante las guerras mundiales del siglo XX, la logística desempeñó un papel crucial en la movilización y el abastecimiento de las fuerzas armadas, influyendo en el resultado de numerosas batallas. Sin embargo, la logística moderna en el ámbito empresarial tiene sus orígenes en los sistemas de gestión de inventarios desarrollados por empresas como Ford Motor Company.

Malcom McLaren y la revolución del transporte 

Si bien la logística como disciplina empresarial ha evolucionado con el tiempo, se atribuye al empresario estadounidense Malcolm McLean la revolución en el transporte de carga que sentó las bases para la logística moderna. En la década de 1950, McLean desarrolló el concepto de contenedor de envío intermodal, que permitió el transporte eficiente de mercancías en barco, tren y camión sin necesidad de volver a cargarlas. Esta innovación redujo significativamente los costos de transporte y aceleró los tiempos de entrega, transformando la industria del transporte y la logística a nivel mundial.

Evolución de la logística en eCommerce

Con la llegada del comercio electrónico en las últimas décadas, la logística ha adquirido mayor importancia. La capacidad de entregar productos de manera rápida y confiable se ha convertido en un factor determinante para el éxito de las empresas de eCcommerce. En este contexto, la gestión de inventarios se ha vuelto aún más crucial, ya que las empresas buscan equilibrar la disponibilidad de productos con la eficiencia operativa y la rentabilidad.

Ahora que hemos establecido una comprensión básica de qué es la logística y para qué sirve en el contexto del comercio electrónico, además de su contexto histórico, pasaremos a los conceptos clave que todo emprendedor de eCommerce debe dominar para optimizar sus operaciones logísticas. A continuación, exploraremos en detalle la cadena de suministro, sus componentes, la distribución, entre otros. Así como el servicio al cliente, destacando su importancia y mejores prácticas para su implementación efectiva.

Cadena de suministro

La cadena de suministro es un concepto fundamental en el ámbito de la logística y el comercio moderno. Se refiere al conjunto de procesos interrelacionados que permiten la adquisición, producción, almacenamiento y distribución de productos, desde el punto de origen hasta el consumidor final. Esta cadena abarca todas las etapas involucradas en la creación y entrega de un producto o servicio.

Componentes de la cadena de suministro

• Abastecimiento: Esta etapa implica la adquisición de materias primas, componentes o productos terminados necesarios para la producción o venta. Incluye la selección de proveedores, negociación de contratos y gestión de relaciones con los mismos.

• Producción: En esta fase, las materias primas se convierten en productos terminados a través de procesos de fabricación. La eficiencia en la producción es clave para minimizar costos y mantener altos estándares de calidad.

• Almacenamiento: Una vez producidos, los productos son almacenados en almacenes o centros de distribución hasta que sean necesarios para su envío. La gestión de inventarios es esencial en esta etapa para garantizar la disponibilidad de productos sin incurrir en excesos de stock.

• Distribución: Esta fase implica el transporte de productos desde los centros de almacenamiento hasta los puntos de venta o directamente a los clientes. La optimización de rutas y el uso eficiente de medios de transporte son aspectos clave de la distribución.

• Entrega al cliente: Finalmente, los productos son entregados al cliente final, ya sea a través de servicios de mensajería, transporte público o logística interna de la empresa. La calidad y puntualidad de la entrega son cruciales para la satisfacción del cliente.

Almacenaje

El almacenaje es uno de los conceptos básicos más fundamentales de la logística moderna. Se refiere a la gestión eficiente y estratégica de la ubicación, disposición y control de los productos dentro de instalaciones específicas, como almacenes o centros de distribución. Este proceso es esencial para garantizar la disponibilidad y la integridad de los productos, así como para optimizar el flujo de bienes a lo largo de la cadena de suministro.

Logística inversa

La logística inversa es un concepto clave en la logística moderna que se refiere al proceso de gestionar eficientemente el flujo de productos desde el consumidor final de vuelta al fabricante o al punto de origen. Aunque tradicionalmente se asociaba principalmente con la gestión de devoluciones, en la actualidad abarca una gama más amplia de actividades, incluido el reciclaje de productos y materiales, la reparación y reacondicionamiento de productos usados, así como la disposición adecuada de productos caducados o dañados.

Just In Time (JIT)

El Just In Time (JIT) es un concepto fundamental en la logística que se centra en la entrega de materiales, componentes o productos exactamente en el momento en que se necesitan, ni antes ni después. Esta estrategia busca minimizar el inventario almacenado y los costos asociados con su mantenimiento, al tiempo que garantiza una producción fluida y una respuesta ágil a la demanda del cliente. El JIT es especialmente relevante en el contexto del eCommerce, donde la rapidez y la eficiencia en la entrega son cruciales para la satisfacción del cliente y la competitividad empresarial.

Última milla

La última milla es un concepto clave en la logística moderna que se refiere al tramo final del proceso de entrega, desde el centro de distribución hasta la puerta del cliente. Aunque representa solo una fracción del viaje total de un producto, la última milla es fundamental para la satisfacción del cliente y la reputación de la marca, ya que es el momento en que se produce la interacción directa entre el cliente y el producto.

La logística en eCommerce es un componente fundamental para garantizar la eficiencia operativa, la satisfacción del cliente y la competitividad en un mercado cada vez más exigente y dinámico. Al comprender y aprovechar los principios fundamentales de la logística, los emprendedores de eCommerce pueden construir negocios sólidos y rentables que se destaquen en el panorama digital.